(Iniciamos una nueva sección estable en nuestro blog. Cada “Pildorazo” es una noticia o artículo breve, que se pueda leer en menos de cinco minutos. Bauticé así esta sección en honor a mi maestro, don Guido Vallejos, quien en clases, al detectar que no manejábamos un concepto o un idea clave, lograba condensar la información relevante en una cápsula autocontenida de cinco minutos que milagrosamente nos hacían entender la idea antes de seguir con la clase regular. Espero que las disfruten, les tendremos un pildorazo al día)

Robert L. Park es un profesor de física que un día se le ocurrió analizar cuales son las características prototipicas de los chantas, charlatanes, vendedores de pomada y farsantes en la ciencia (y los hay: la historia recuerda con cariño a los buenos científicos y olvida a los malos, pero siempre los ha habido y probablemente siempre los habrá). Estos puntos o síntomas son muy útiles para detectar a los farsantes que están fuera del ámbito de la ciencia también. Lea la Lista, investigue y juzgue por usted mismo:

  1. Se usan los Medios primero: El descubridor anuncia su descubrimiento o invención directamente a la prensa, saltándose la revisión de pares (que consiste en la evaluación de la teoría o experimento por parte de otros científicos del área). Muchas veces esto se debe a que el chanta busca sacar provecho económico antes de ser desenmascarado.
  2. Acusan una Conspiración: El descubridor afirma que está siendo perseguido por sus ideas, o que el poder (político, económico, religioso, etc.) está tratando de mantener el status quo y por lo mismo trata de impedir el éxito de los estudios (u ocultar la verdad).
  3. Los datos son Borrosos: el efecto observado es muy tenue o borroso. Los datos  escasos, pobres o de mala calidad, y son difíciles o imposibles de reproducir (por ejemplo, ¿han visto una foto o video de un OVNI que sea de buena calidad, y que no sea photoshop o efecto especial?)
  4. Favorecen las Anécdotas: La evidencia presentada alude a experiencias personales, rumores o “algo que me contaron”. En la ciencia seria se utiliza el Doble Ciego para distinguir entre lo que funciona y lo que no (y descartar el efecto placebo o el sesgo de confirmación). Los chantas se valen de su propia experiencia y no realizan pruebas exhaustivas.
  5. Apelan a la Tradición: Los chantas afirman que una creencia es válida porque ha persistido por siglos o milenios, o tiene origen en una antigua cultura. Por ejemplo, es muy improbable que los Mayas, a pesar de haber sido una cultura avanzadísima para su época, hayan tenido la capacidad de calcular con precisión el advenimiento del fin del mundo, y que los astrónomos contemporáneos con los avances actuales no puedan encontrar la evidencia que ellos encontraron.
  6. Trabajan en Soledad: Por lo general, los chantas trabajan solos, o en grupos pequeños y herméticos. Los grandes descubrimientos actuales en ciencia son fruto del trabajo de grandes equipos multidisciplinarios. Algunos descubrimientos se hacen por casualidad en un garage o un laboratorio chico, pero esto cada vez es mas raro e inusual.
  7. Explican lo “extraordinario” con Leyes Nuevas: El descubrimiento desafía las leyes científicas existentes, y el chanta propone leyes nuevas que, en vez de absorber o explicar las leyes existentes, las anula o reemplaza.

Estos síntomas pueden darse en un descubrimiento fidedigno, pero si alguien reúne varias de estas características… bueno, ustedes saben. Pueden revisar el artículo completo aquí.

(en la lista hay un mensaje subliminal… el primero que lo identifique se gana un café 1337 en el @SNs cortesía de Tercera Cultura)