“Afirmaciones extraordinarias requieren evidencia extraordinaria” reclamaba Carl Sagan en 1980 (y, sí, la cita esta vez es cierta: Cosmos, ver este video, 1:26 minutos). Esto es particularmente válido para la sicosis que se está produciendo por la cercanía del 21 de diciembre, fecha que para cierta literatura y cierta comunicación audiovisual correspondería al fin del mundo.

Para aclarar, nos hemos dado el trabajo de traducir la información oficial de la NASA sobre el tema, que se puede consultar en inglés en esta página. Está en modalidad de preguntas y respuestas.

Pregunta (Q): ¿Hay alguna amenaza para la Tierra en 2012? Muchos sitios web de Internet dicen que el mundo terminará en diciembre de 2012.

Respuesta (R): El mundo no se acabará en 2012. Nuestro planeta se ha estado llevando muy bien por más de 4 millones de años, y científicos creíbles en todo el mundo no saben de ninguna amenaza asociada con el año 2012.

Q: ¿Cuál es el origen de la predicción de que el mundo se acabará en el 2012?

R: La historia comenzó con afirmaciones de que Nibiru, un planeta supuestamente descubierto por los sumerios, se dirige hacia la Tierra. Esta catástrofe fue inicialmente prevista para mayo de 2003, pero cuando no pasó nada entonces, la fecha del fin del mundo se adelantó a diciembre de 2012 y se vinculó al final de uno de los ciclos en el antiguo calendario maya en el solsticio de invierno en 2012 -por lo tanto la fecha prevista del fin del mundo se dejó para el 21 de diciembre de 2012.

Q: ¿El final calendario maya es en diciembre de 2012?

R: Así como el calendario que tiene en su pared de la cocina no deja de existir después del 31, el calendario maya no deja de existir el 21 de diciembre de 2012. Esta fecha es el final de la cuenta larga maya, pero entonces – al igual que el calendario occidental empieza de nuevo el 1 de enero – otro largo período de conteo se inicia para el calendario maya.

Q: ¿Ha predicho la NASA un “apagón total” de la Tierra entre el 23 y el 25 de diciembre?

R: No, en absoluto. Ni la NASA ni ninguna otra organización científica ha predicho de un apagón. Los informes falsos sobre este tema demandan una especie de “alineación del Universo” que causará un apagón. No hay tal alineación (ver siguiente pregunta). Algunas versiones de este rumor citan un mensaje de preparación para emergencias del administrador de la NASA Charles Bolden. Este es simplemente un mensaje animando a la gente a prepararse para emergencias, registrado como parte de una campaña del gobierno preparación más amplia. Nunca se menciona un apagón.

Q: ¿Podrían los planetas alinearse de una manera que afecte a la Tierra?

R: No hay alineaciones planetarias en las próximas décadas, e incluso si estos alineamientos se produjeran, sus efectos en la Tierra sería insignificantes. Una alineación importante tuvo lugar en 1962, por ejemplo, y otras dos sucedieron durante los años 1982 y 2000. Cada diciembre, la Tierra y el Sol se alinean con el centro aproximado de la Vía Láctea, se trata de un evento anual de ninguna consecuencia.

Q: ¿Hay una enana marrón o planeta un llamado Nibiru o Planeta X o Eris que se acerque a la Tierra y amenace a nuestro planeta con la destrucción generalizada?

A: Nibiru y otras historias acerca de planetas descarriados son una broma de Internet. No hay ninguna base objetiva para estas afirmaciones. Si Nibiru o el Planeta X fueran reales y se dirigiera a un encuentro con la Tierra en 2012 serían visibles a simple vista. Obviamente, no existen. Eris es real, pero es un planeta enano similar a Plutón, que permanecerá en el sistema solar exterior, lo más cerca que puede llegar a la Tierra es aproximadamente 4 millones de kilómetros.

Q: ¿Cuál es la teoría del cambio polar? ¿Es cierto que la corteza de la Tierra puede realizar un giro de 180 grados alrededor del núcleo en cuestión de días, si no horas?

R: Un cambio en la rotación de la Tierra es imposible. Hay movimientos lentos de los continentes (por ejemplo, la Antártida se encontraba cerca del ecuador, cientos de millones de años atrás), pero eso es irrelevante para una inversión de los polos de rotación. Sin embargo, muchos de los sitios web de desastres tiran este para engañar a la gente. Afirman una relación entre la rotación y la polaridad magnética de la Tierra, que no cambia de forma irregular, con una inversión magnética que tiene lugar cada 400.000 años en promedio. Por lo que sabemos, tal inversión magnética no causa ningún daño a la vida en la Tierra. Los científicos creen que una inversión magnética es muy poco probable que suceda en los próximos milenios.

Q: ¿Tiene la Tierra algún peligro de ser golpeada por un meteorito en 2012?

R: La Tierra siempre ha sido objeto de impactos de cometas y asteroides, aunque grandes colisones son muy raras. El impacto de la última fue hace 65 millones de años, y llevó a la extinción de los dinosaurios. Hoy los astrónomos de la NASA están llevando a cabo una encuesta con la “Encuesta Spaceguard” para encontrar cualquier gran asteroide cercanos a la Tierra mucho antes de que llegue. Ya hemos determinado que no existen asteroides amenazantes tan grandes como el que mató a los dinosaurios. Todo este trabajo se hace abiertamente y los descubrimientos publicados cada día en la NASA en un sitio web del programa de objetos, para que pueda cualquier persona ver por sí misma que no hay nada previsto para golpear la Tierra en el 2012.

Q: ¿Cómo se sienten los científicos de la NASA con estas pretensiones del fin del mundo en el 2012?

R: Para cualquier reclamo de desastre o cambios dramáticos en el año 2012 nos preguntamos, ¿dónde es la ciencia?, ¿dónde está la evidencia? No hay ninguna, y para todas las afirmaciones de ficción, ya sea las que se hacen en libros, películas, documentales o por Internet, no podemos cambiar ese simple hecho. No hay evidencia creíble para cualquiera de las afirmaciones hechas en apoyo de eventos inusuales que tengan lugar en diciembre de 2012.

Q: ¿Existe el peligro de tormentas solares gigantes previstas para 2012?

R: La actividad solar tiene un ciclo regular, con cumbres aproximadamente cada 11 años. Cerca de estas cumbres de actividad, las llamaradas solares pueden causar la interrupción de las comunicaciones por satélite, aunque los ingenieros están aprendiendo a construir productos electrónicos que están protegidos contra la mayoría de las tormentas solares. Pero no hay ningún riesgo particular asociado con 2012. El próximo máximo solar ocurrirá en el marco de tiempo 2012-2014 y se prevé que será un ciclo solar promedio, no es diferente de los ciclos anteriores de la historia.